Crème à la cortisone dans l'eczéma : est-elle dangereuse?

Par Dr Magali Bourrel Bouttaz — dermatologue, membre du GET (groupe d’éducation thérapeutique dans l’eczéma). À propos

La crème à la cortisone utilisée dans le cadre de l'eczéma atopique est-elle dangereuse? Cette question amène à parler des effets secondaires. Ils existent bien sur, bien que rares lorsque la cortisone est bien utilisée.  👉Dermocorticoïdes : règles de  sécurité. 

 Le problème, ce n'est pas la cortisone , c'est son mauvais usage. Bien utilisée elle est sans danger ni pour la santé, ni pour la peau, ni pour le bébé. La base de la sécurité et de l'efficacité, c'est la règle de👉 l'unité phalangette

Sommaire de la page  : la cortisone est-elle dangereuse?

  1. Tout ce qui est vrai
  2. Tout ce qui est faux
  3. Vos questions sur le syndrome de la peau rouge
  4. En résumé
  5. Sources bibliographiques

1. Quels sont les vrais effets secondaires de la cortisone en crème ?

La cortisone en crème est-elle responsable de rougeurs sur le visage?

Elle fait des rougeurs sur le visage. Oui cela est possible, jamais en quelques semaines, mais plutôt en années. Que ce soit de la couperose, de l'acné ou de la rosacée, cela est possible sur le visage. C 'est pour cette raison que nous sommes nombreux à vous conseiller d'utiliser le tacrolimus sur le visage, très efficace et qui n'a pas du tout cet effet secondaire. 


La cortisone peut-elle affiner la peau?

La cortisone affine la peau au bout de plusieurs années d'usage quotidien.  Quand on dépasse 3 tubes par mois (d'un dermocorticoïde de classe fort) pendant des années, la peau peut effectivement s'affiner, faire des bleus spontanément. 

  • Cette situation est souvent la conséquence du manque de médecins. Votre ordonnance est renouvelée sans la surveillance médicale que l'eczéma impose. 
  • Surtout cette situation prouve que le traitement ne marche pas et qu'il faut changer 
  • Chez la personne âgée, la prudence avec les dermocorticoïdes doit être renforcée en raison de l’atrophie cutanée naturelle : 👉eczéma chez la personne âgée

La cortisone en crème fait-elle pousser les poils?

Effet très rare, et qui disparait dès l'arrêt de la cortisone, mais oui c'est possible.


Elle est responsable de la dermite péri orale

C'est certainement l'effet secondaire le plus fréquent et qui n'est pas forcément lié à une mauvaise utilisation. Des peaux y sont particulièrement sensibles. Page : 👉dermite péri orale.

Elle peut donner des vergetures

Oui, elle peut donner des vergetures, raison pour laquelle il faut bien adapter la puissance de la cortisone à la puissance de l'inflammation. Pour autant, ce risque ne doit pas l'interdire en cas de grossesse, il faut surtout qu'elle soit bien associer à l'émollient et pas à une huile végétale. 


Elle diminue le système immunitaire  : oui ,heureusement!

Elle diminue le système immunitair : oui, heureusement, elle rabaisse le caquet au système immunitaire de la peau qui est beaucoup trop actif. C'est exactement la même raison pour laquelle le soleil fait du bien à l'eczéma. Il agit comme un immunomodulateur, d'où le fait que 3/4 des enfants avec eczéma léger voient leur eczéma disparaitre l'été. Par contre, comme elle ne rentre pas dans le sang, elle n'a aucun effet sur l'immunité globale.

2. Effets secondaires de la cortisone en crème : idées reçues et fausses croyances

L'accoutumance à la cortisone

"Quand on commence, on ne peut plus l'arrêter " :   L’accoutumance voudrait dire que la cortisone ne marcherait plus avec le temps et qu’il faudrait augmenter les doses, comme si la peau s’y habituait. Il y a plusieurs situations qui correspondent à ce constat : 

  • vous n'en mettez pas assez depuis le début et tout doucement vous augmentez la dose. N'oubliez pas la métaphore du mégot : il faut agir dès qu'il fume dans la panière à papier
  • vous avez un facteur déclenchant qui n'a pas été déconnecté et qui est toujours actif : exemple le microbiote intestinal après avoir pris des antibiotiques, le froid de l'hiver et des vêtements synthétiques une alimentation plus grasse, le stress bien évidemment.

La dépendance à la cortisone

"Elle rend dépendante, elle est responsable d'addiction" : voilà des accusations très angoissantes. La dépendance (c'est à dire l'impossibilité d'arrêter même 24 heures) n'existe que pour le visage sous la forme d'une dermite péri orale. Elle est induite par un mauvaise usage de ce médicament.

Quant à l'addiction, la cortisone ne passant pas dans le sang ( le dosage de la cortisone dans l'eczéma étant celui de l'unité phalangette) , elle ne risque pas de rentrer dans le cerveau et d'agir au niveau du centre du plaisir, lieu de l'engrenage de toute addiction.


La cortisone en crème est-elle mauvaise pour la santé de mon enfant?

"Elle est mauvaise pour la santé future de mon enfant"

→Bien au contraire, elle va le mettre à l'abri de toutes les complications de l'eczéma : les allergies, une qualité de vie dégradée, des troubles du sommeil, des troubles du comportement à l'école, des troubles anxiodépressifs. La qualité de vie sera bien meilleure!


Elle favorise les infections

"Elle favorise les infections" : Dans le cadre de l'eczéma atopique, l'infection est la conséquence d'une inflammation importante. Le traitement de l'inflammation par la cortisone permet donc de lutter contre l'infection sans passer obligatoirement par les antibiotiques. Pour autant, cela reste de la décision du médecin en fonction de chaque situation.


Elle fait grossir

"Elle fait grossir: non , ceci est le fait de la cortisone en comprimés, jamais de la cortisone en crème pour l'eczéma


Elle est trop forte pour le bébé

"Elle est trop forte pour le bébé" : non, c'est surtout lui qu'il faut traiter le plus vite possible, c'est à dire donner tous les moyens aux parents de comprendre la situation et de pouvoir la gérer en toute sécurité. D'où l'intérêt de ce site en particulier.  Lire la page "👉 eczéma du nourrisson


Elle donne des cancers

"Elle donne des cancers au soleil"c'est le soleil qui donne des cancers, pas la cortisone, et on peut très bien la continuer même l'été. Cortisone et soleil sont compatibles.


Elle donne des taches blanches

"Elle donne des taches" : les taches blanches se voient quand l'inflammation, c'est-à-dire l'eczéma est parti. La plaque rouge a laissé place à la même plaque en blanc. Sur le pilier Traiter, vous avez la page " 👉dépigmentation un signe de fin de crise " 


3. Vos questions sur le syndrome de la peau rouge

Le syndrome de la peau rouge

  • Le syndrome de la peau rouge concerne des patients en règle dans un état sévère, voir grave, malgré le traitement à la cortisone et qui en arrêtant s'aggravent encore dans un premier temps, puis évoluent vers une amélioration voire une guérison en plusieurs mois, d'où l'appellation de sevrage.  Le syndrome de la peau rouge est attaché à la notion de l'addiction à la cortisone. 
  • Le mot addiction a une définition très précise : il s'agit d'une substance toxique (tabac) , ou non ( sucre) ou d'un geste ( jeux de cartes ), ou de la sexualité capable d'activer le centre du plaisir du cerveau, lequel pour des raisons multiples va enclencher une demande de plus en plus forte. 

     Si vous respectez l'unité phalangette, la cortisone ne passe pas dans le sang ( le sportif n'est pas dopé) , elle ne peut donc pas aller dans le cerveau.  Le mot addiction n'est donc pas approprié.


Pourtant, ces patients vont mieux en arrêtant la cortisone

Il s'agit donc de patients qui indiscutablement vont mieux quand ils arrêtent la cortisone. N'oubliez pas que 3 à 5 % des patients  ont développé une allergie de contact à la crème la cortisone. C 'est donc normal qu'elle les aggrave et qu'ils aillent mieux quand ils l'ont arrêtée. Mais ce que je dis ici n'est qu'une hypothèse. Il manque les études scientifiques...


La dermite péri orale ...mésusage fréquent de la cortisone

Quant à la dermite péri orale qui existe depuis les années soixante, je la vois parfois appeler syndrome de la peau rouge du visage ... alors que oui la cortisone est une des responsables de la dermite péri orale, mais il y aussi la cosmétique, les dentifrices, les masques ... et qu'il existe aussi de nombreux de mésusages, c'est à dire de mauvaise utilisation de la cortisone. 


La peur sur les réseaux

Mais est-ce justifié de faire autant peur aux patients ... ? Les conséquences du retard aux traitements et surtout chez les enfants sont de plus en plus répertoriées. Oui, les eczéma modérés à sévères (50%) des cas peuvent entrainer des 👉complications. D'où l'intérêt de la méthode globale pour vous débarrasser de l'eczéma. 👉La peur de la cortisone est fréquente, chez les parents comme chez les adultes eux-mêmes, mais bien utilisée, la cortisone reste le traitement de référence de l’eczéma atopique, chez l’enfant comme chez l’adulte


4. En résumé

  • Les effets secondaires réels de la cortisone sont souvent liés à un manque de surveillance (pénurie de soignants) et à une mauvaise utilisation de la cortisone. Pour autant, même avec une bonne utilisation, le plus fréquent reste la dermite péri orale
  • Vous savez maintenant quels sont les véritables effets secondaires des dermocorticoïdes et dans quelles situations ils peuvent apparaître. Pourtant, beaucoup d'entre vous continuent d'avoir peur de la cortisone. D'où vient cette crainte ?

👉 Pourquoi la cortisone fait-elle peur ? Comprendre la corticophobie.


5. Sources bibliographiques

  • Sevrage des corticostéroïdes topiques (“dépendance aux stéroïdes”). J Am Acad Dermatol, mars 2015; 72(3):541-549.
    Lien vers l’article PubMed

  • Prévalence de l’allergie de contact aux corticostéroïdes. Contact Dermatitis, sept. 2022; 87(3):273-279.
    Lien vers l’article PubMed